Visite privée de la ville de Chiang Mai

Le marché Warorot, ou Kad Luang comme l’appellent les habitants, est le marché le plus authentique et le plus animé de Chiang Mai. Situé près de la rivière Ping, c'est là que les habitants font leurs courses de spécialités du nord de la Thaïlande comme la saucisse sai oua, les couennes de porc croustillantes, les feuilles de thé marinées et les pâtes de curry parfumées. Mais il ne s’agit pas seulement de nourriture; le marché est un trésor de textiles, de vêtements, d’articles ménagers et d’articles artisanaux provenant des communautés de la tribu des collines. L'atmosphère est animée et pleine de caractère, avec des allées étroites, des stands colorés, et les bruits du commerce quotidien tout autour de vous. Des remèdes à base de plantes aux sucreries traditionnelles et aux tissus lumineux empilés au plafond, chaque recoin recèle quelque chose de nouveau à découvrir. C'est un véritable aperçu de l'âme de Chiang Mai et une visite incontournable pour tous ceux qui veulent vivre la ville comme un local. La durée totale inclut le temps de trajet.

Wat Chiang Man est le temple le plus ancien et l'un des plus importants historiquement de Chiang Mai, datant de la fondation même de la ville en 1296. Lorsque le roi Mengrai choisit d'établir une nouvelle capitale pour le royaume Lanna, il choisit cet endroit et ordonna la construction de Wat Chiang Man comme premier temple à l'intérieur des nouveaux murs de la ville. Encore fière aujourd’hui, elle offre un aperçu rare des premiers jours de la ville. Le complexe du temple est paisible et atmosphérique, avec de belles structures en bois et une architecture complexe de style Lanna. À l'intérieur, il abrite plusieurs images sacrées et anciennes de Bouddha, y compris le vénéré Phra Sae Tang Khamani, également connu sous le nom de Bouddha de cristal. Cette petite image est sculptée dans du quartz clair et revêt une profonde signification spirituelle et historique. Bien que son origine exacte soit inconnue, il aurait appartenu à la reine Chama Thewi de Hariphunchai au VIIIe siècle. La durée totale inclut le temps de trajet.

Nous faisons un court arrêt au monument emblématique des Trois Rois, l'un des monuments les plus reconnaissables de Chiang Mai. Cette impressionnante sculpture en bronze rend hommage à trois souverains importants de l'histoire de la Thaïlande : le roi Mengrai, fondateur de Chiang Mai et du royaume Lanna ; le roi Ramkhamhaeng de Sukhothai, connu pour avoir créé l'alphabet thaï ; et le roi Ngam Muang de Phayao, un proche allié. Ces trois monarques auraient travaillé ensemble au XIIIe siècle pour renforcer leurs royaumes et jeter les bases d'une région nordique unifiée et prospère. Le monument se dresse fièrement devant l'ancienne salle provinciale, qui abrite aujourd'hui le Centre culturel et artistique de la ville de Chiang Mai, et sert de lieu de rassemblement populaire pour les habitants et les visiteurs. Son image est devenue symbolique de la riche histoire de la ville et de la coopération entre les anciens royaumes, et vous la verrez résonner dans les sculptures, les souvenirs et les espaces publics de Chiang Mai. La durée totale inclut le temps de trajet.

Wat Chedi Luang est l’un des sites les plus marquants et les plus importants historiquement de Chiang Mai. Situé au cœur de la vieille ville, ce majestueux complexe de temples est surtout connu pour son imposant chedi de briques, ou stupa, qui se dresse aujourd'hui en ruines partielles mais dégage toujours un puissant sentiment de grandeur. La construction du chedi a commencé en 1391 et s'est finalement achevée en 1475. À son apogée, la structure a atteint environ 82 mètres, ce qui en fait le plus haut bâtiment de Chiang Mai depuis des siècles. En 1545, un puissant tremblement de terre provoque l'effondrement de la partie supérieure du chedi. Malgré cela, la structure reste impressionnante, et sa beauté altérée témoigne de la compétence architecturale du royaume Lanna. Pendant de nombreuses années, le Bouddha d’émeraude, l’image la plus sacrée de Thaïlande, a été hébergé ici avant d’être déplacé à Luang Prabang et plus tard au Grand Palais de Bangkok. Aujourd'hui, Wat Chedi Luang est un temple actif où les moines vivent et étudient encore. La durée totale inclut le temps de trajet.

Wat Phra Singh, construit en 1345, est l'un des temples les plus vénérés et architecturalement magnifiques de Chiang Mai, riche en histoire et en signification spirituelle. Son nom dérive de la célèbre image de Bouddha qu’il abrite depuis 1367, le Phra Singh, ou « Bouddha Lion ». Cette statue très vénérée est réputée pour sa beauté sereine et est censée détenir une grande puissance spirituelle, attirant pèlerins et visiteurs pour lui rendre hommage. Le complexe du temple est un véritable chef-d'œuvre de l'architecture classique Lanna, avec des structures en bois finement sculptées, des stupas dorés flambants et des peintures murales exquises qui dépeignent de façon vivante des histoires des écritures bouddhistes et des légendes locales. Chaque élément du temple reflète la compétence et la dévotion des artisans des siècles passés, créant un environnement profondément atmosphérique et sacré. Le temps total inclut le temps de trajet.

Wat Phra That Doi Suthep, considéré comme l'un des lieux de pèlerinage les plus sacrés de Thaïlande. On accède au temple par ce qu'on appelle « l'escalier du dragon », un escalier de plus de 300 marches flanqué d'un « Naga » : un serpent mythique à sept têtes. Au lieu de marcher jusqu'au sommet, vous pouvez également prendre le téléphérique. Une fois à l'étage, vous serez inondé de statues, de pagodes, de sanctuaires, de rangées de cloches en bronze, d'un grand gong et d'art bouddhiste. Le « chedi » recouvert de plaques de cuivre dorées est la partie la plus sacrée de l’enceinte du temple. Un chedi, également appelé stupa ou pagode, est une structure conique dans laquelle sont conservées des reliques sacrées. Surplombant Chiang Mai depuis son perchoir élevé, à 1 053 mètres d'altitude, il est préférable de visiter le temple les jours sans nuages ni brume thermique ; la vue sur la ville et sur la vallée de Ping au-delà est à couper le souffle. La durée totale comprend le temps de trajet depuis la ville (environ 35 minutes aller simple ; en fonction de la situation de la circulation) et la pause déjeuner.